Плутон: почему его понизили до карликовой планеты

Обновлено: 28 сентября 2026

В течение более 75 лет Плутон считался девятой планетой Солнечной системы, однако в 2006 году статус этого небесного тела был пересмотрен Международным астрономическим союзом (МАС). В результате Плутон был переквалифицирован в карликовую планету, что вызвало активное обсуждение как в научном сообществе, так и среди любителей астрономии. Причина такого изменения — несоответствие Плутона строгим критериям планеты, введённым МАС в августе 2006 года на 26-й Генеральной ассамблее в Праге.

В соответствии с новым определением, планета должна удовлетворять трём основным требованиям: вращаться вокруг Солнца; иметь достаточно большую массу, чтобы собственная гравитация придала ей форму, близкую к сферической (гидростатическое равновесие); и, что стало ключевым для Плутона, очистить окрестности своей орбиты от других объектов. Плутон не выполняет последний пункт, так как его орбита пересекается с множеством тел пояса Койпера, где находятся тысячи объектов, включая карликовые планеты Эриды и Хаумеа.

История открытия Плутона

Плутон был обнаружен 18 февраля 1930 года американским астрономом Клайдом Томбо в обсерватории Лоуэлла (Аризона, США). Для поиска гипотетической «Планеты X» Томбо использовал 33-сантиметровый (13-дюймовый) рефлекторный телескоп производства Warner & Swasey, оснащённый специальным фотопластинками. После тщательного сравнения фотоснимков ночного неба 1930 года с предыдущими изображениями он заметил движение нового объекта.

Название «Плутон» было предложено 11-летней школьницей Венди Фаулер из Англии, что было одобрено астрономическим сообществом в мае 1930 года. Имя отражало мифологический образ бога подземного мира, символизируя удалённость и таинственность нового объекта.

Влияние открытия на астрономию

Обнаружение Плутона расширило границы изучения Солнечной системы и стимулировало активные поиски других транснептуновых объектов. Однако с конца 1990-х годов, после обнаружения множества тел в поясе Койпера, включая карликовую планету Эриду (открыт в 2005 году с диаметром около 2 326 км), возникли вопросы о статическом статусе Плутона как планеты. В 2006 году МАС официально ввёл новую классификацию, что привело к изменению статуса Плутона.

• Дата открытия: 18 февраля 1930 года
• Телескоп: 33-сантиметровый рефлектор Warner & Swasey
• Автор названия: Венди Фаулер, 11 лет

Критерии планетности

В 2006 году Международный астрономический союз сформулировал три обязательных критерия, которым должен соответствовать объект для признания его планетой:

• Вращение вокруг Солнца (не вокруг другой планеты);
• Достаточная масса, чтобы гравитация сформировала тело в почти сферическую форму (гидростатическое равновесие);
• Очистка окрестностей орбиты от других объектов — доминирование на орбите.

Плутон соответствует первым двум условиям — он вращается вокруг Солнца и имеет диаметр 2 377 км, что достаточно для гидростатического равновесия. Однако он не очищает свою орбиту, так как делит её с другими объектами пояса Койпера, среди которых Эрида, Хаумеа и Макемаке. Вследствие этого Плутон был классифицирован как карликовая планета, аналогично Церере в поясе астероидов.

Ключевые параметры классификации

• Орбитальное движение вокруг Солнца — подтверждено;
• Диаметр и масса для сферической формы — Плутон: 2 377 км, 1,309 × 10²² кг;
• Очистка орбиты — не выполнено из-за соседства с тысячами тел в поясе Койпера.

Технические характеристики Плутона

Плутон — один из крупнейших объектов пояса Койпера. Его диаметр 2 377 километров составляет примерно 18,7% диаметра Земли. Масса Плутона равна 1,309 × 10²² кг, что примерно в 450 раз меньше, чем масса Земли — 5,972 × 10²⁴ кг. Средняя плотность Плутона — около 1,860 кг/м³, что свидетельствует о значительном содержании льда и каменных материалов.

Температура и атмосфера

Температура поверхности Плутона колеблется от −228 °C до −210 °C, в зависимости от положения на орбите и солнечной активности. Атмосфера Плутона очень разрежена, представляя собой тонкий слой азота с примесями метана и угарного газа. Давление на поверхности составляет порядка 1–10 микробар (10⁻⁶ атмосфер), что примерно в миллион раз меньше земного атмосферного давления.

• Диаметр: 2 377 км
• Масса: 1,309 × 10²² кг
• Плотность: около 1 860 кг/м³
• Температура: от −228 °C до −210 °C
• Атмосферное давление: порядка 1–10 микробар

Космические миссии к Плутону

Единственной миссией, посетившей Плутон, является New Horizons, запущенная NASA 19 января 2006 года. Аппарат достиг Плутона 14 июля 2015 года, совершив пролет на расстоянии около 12 500 километров от поверхности. За время миссии было собрано и передано на Землю более 50 гигабайт данных, включая свыше 25 000 фотографий, что существенно расширило знания о геологии, атмосфере и спутниках Плутона.

Общий бюджет миссии New Horizons составил около 700 миллионов долларов США, что сравнительно невысоко для межпланетных исследований. Аппарат оснащён спектрометрами, камерами высокого разрешения и радиоизотопным генератором мощностью около 245 ватт для автономной работы в отдалённых областях Солнечной системы.

Основные научные открытия New Horizons

Изучение поверхности показало наличие обширных ледяных равнин (например, регион Sputnik Planitia), горных цепей высотой до 3 километров и возможных признаков тектонической активности. Атмосфера оказалась более сложной, чем предполагалось, с динамическими слоями и сезонными изменениями. Также были уточнены характеристики крупнейшего спутника Плутона — Харона.

• Запуск: 19 января 2006 года
• Прибытие: 14 июля 2015 года
• Данные: более 50 ГБ
• Фото: свыше 25 000 снимков
• Стоимость: около 700 млн долларов США

Современные телескопы и наблюдения

Телескоп Хаббл, запущенный в 1990 году, сыграл важную роль в наблюдениях Плутона до прибытия New Horizons. Его разрешение около 0,05 угловых секунд позволяло получать детализированные изображения, выявляя атмосферные и поверхностные особенности. Однако размер Плутона и удалённость ограничивали возможности Хаббла.

С запуском космического телескопа James Webb в декабре 2021 года открылись новые возможности. Webb работает в инфракрасном диапазоне, что позволяет анализировать состав и структуру атмосферы Плутона, а также получать спектральные данные с высоким разрешением. Стоимость запуска и эксплуатации James Webb оценивается в около 10 миллиардов долларов США, что делает его самым дорогим астрономическим инструментом в истории.

Сравнение возможностей Хаббла и James Webb

• Хаббл: разрешение 0,05 угловых секунд, наблюдения в ультрафиолетовом и видимом диапазонах;
• James Webb: инфракрасный спектр, возможность проникновения сквозь пылевые облака, высокая чувствительность;
• Стоимость James Webb: около 10 млрд долларов США;
• Продолжительность работы: Хаббл — более 30 лет, James Webb — проект на 10-15 лет.

Перспективы исследования Плутона

В ближайшие десятилетия планируются новые миссии к Плутону и поясу Койпера. NASA и Европейское космическое агентство (ESA) рассматривают проекты зондов с улучшенным оборудованием для детального изучения геологии, атмосферы и спутников Плутона. Ожидаемый бюджет таких миссий варьируется от 1 до 2 миллиардов долларов США, а время полёта составит около 10–15 лет с момента запуска.

Планируется также использование орбитальных аппаратов с возможностью длительного наблюдения, что позволит изучать сезонные изменения атмосферы и поверхности. Новые технологии, включая ионные двигатели и улучшенные спектрометры, обещают увеличить объём получаемых данных минимум на 50% по сравнению с New Horizons.

Будущие миссии — ключевые цели

• Запуск аппарата с более мощными научными инструментами, чем у New Horizons;
• Получение данных с разрешением не менее 50% выше, чем в 2015 году;
• Продолжительность полёта — 10–15 лет;
• Изучение взаимодействия Плутона с его спутниками, включая Харон;
• Анализ атмосферных процессов и геологической активности.

Эти исследования помогут углубить понимание формирования Солнечной системы и эволюции транснептуновых объектов.

Часто задаваемые вопросы

Ключевые выводы

• В 2006 году Плутон был переквалифицирован из планеты в карликовую планету по решению Международного астрономического союза.
• Миссия New Horizons (2006–2015) предоставила более 50 ГБ данных и свыше 25 000 снимков Плутона.
• Телескопы Хаббл и James Webb играют важную роль в наблюдениях и анализе Плутона с 1990-х годов по настоящее время.
• Будущие миссии к Плутону планируются с бюджетом от 1 до 2 миллиардов долларов и целью получения более детальной информации о карликовой планете и её спутниках.